美国当地时间周日(3月15日)下午，美联储突然宣布降息至接近零水平，并启动一项规模达7,000亿美元的大规模量化宽松计划，以应对新冠病毒对美国经济造成的影响。此前，美联储在过去两周曾宣布紧急降息50个基点，并将金融体系的隔夜信贷再融资规模扩大至1.5万亿美元。美联储紧急降息决定后，市场剧烈波动，美元指数短线急跌逾100点，现货黄金跳空高开，短线上扬逾30美元，上破1570美元关口，然后回落至1550美元下方。道琼斯指数期货下跌逾1000点，触发交易限制。此外，WTI原油价格大跌逾10%。

美联储祭出史上最大动作

美联储将联邦基金利率从1%-1.25%的目标区间下调至0%-0.25%。联邦基金利率既是金融机构短期贷款的基准利率，也是许多消费利率的挂钩利率。美联储表示，“冠状病毒的爆发已经损害了社区，并扰乱了包括美国在内的许多国家的经济活动。”

面对高度动荡的金融市场，美联储还将银行贴现窗口的紧急贷款利率下调了125个基点，至0.25%，并将贷款期限延长至90天。

美联储还将数千家银行的存款准备金率降至零。此外，在中央银行的全球协调行动中，美联储表示，加拿大央行、英国央行、日本央行、欧洲央行、美联储和瑞士央行已采取行动，通过现有的美元掉期安排在全球范围内提高美元的流动性。央行降低了这些掉期贷款的利率，并延长了此类贷款的期限。

美联储将利率从之前1%至1.25%目标区间下调，并表示将继续维持这一水平，“直到它确信美国经济经受住了近期事件的考验，并有望实现其最大就业和物价稳定目标。”克利夫兰联储主席梅斯特是唯一投反对票的票委，她更倾向于将利率设定在0.5%至0.75%之间，这意味着降息50个基点或0.5个百分点。

为应对股市暴跌，美联储刚刚在3月3日紧急降息50个基点，如此密集的降息十分罕见。2008年金融危机后，美联储为挽救经济，曾一路降息至0-0.25%的超低水平，此后延续了7年的零利率政策。